중국, 엔비디아 관련 간첩 의혹에 “기술 봉쇄 구실” 반발

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[화담일보=강하율기자] 중국이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 관련해 제기된 간첩 의혹을 미국의 기술 봉쇄를 위한 구실이라고 비판했다. 중국 외교부는 의혹을 부인하고, 미국에 이른바 간첩 이야기를 만들어 기술 봉쇄의 명분으로 삼는 일을 중단하라고 요구했다.

알자지라의 11월 12일 보도에 따르면 마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 브리핑에서 황 CEO와 관계를 맺었던 여성이 중국 간첩이라는 의혹에 관한 질문을 받고 이같이 답했다. 중국 외교부는 관련 의혹을 두고 전적으로 근거가 없고 추측에 기반했으며 중국을 비방하려는 것이라고 반박했다.

마오 대변인은 중국의 과학기술 발전이 독자적인 혁신과 개방적인 협력에 의해 이뤄졌다고 강조했다. 또 양국 정상이 도달한 합의를 이행하기 위해 미국과 협력할 의사가 있다고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 앞서 한국 부산에서 무역 합의를 통해 관세를 완화하고 기술 관련 제한을 해제하기로 했다. 상호 관세 부과로 높아진 긴장을 낮추기 위한 합의였다. 이번 중국 외교부의 발언은 두 정상이 다음 주 중국 남부 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 행사에서 만날 예정인 가운데 나왔다.

황 CEO는 엔비디아를 공동 창업해 인공지능(AI) 구동에 쓰이는 반도체의 세계 최대 공급업체로 성장시켰다. 63세인 그는 수년 동안 첨단 반도체의 중국 판매 제한에 반대하는 로비를 해왔다. 지난해 트럼프 대통령은 미국 공화당과 민주당 양쪽에서 반대가 제기됐음에도 엔비디아 H200 반도체의 중국 수출을 허용했다. 반대 의원들은 중국이 AI 기술에서 우위를 확보할 가능성을 우려했다.

황 CEO는 혼외 관계를 인정했다. 상대 여성은 싱가포르에 본사를 둔 메가스피드의 전직 임원 앨리스 황으로 보도됐다. 미국 당국자들은 그가 중국 정보기관을 위해 일한 것으로 보고 있다.

메가스피드는 12일 미국 수출통제법에 따른 준수 의무를 매우 엄중하게 받아들이고 있다고 밝혔다. 미국 정부와 건설적이고 투명하게 협력하겠다는 입장도 내놨다.

엔비디아는 지난 일요일 황 CEO에 대한 조사에 착수했다. 알자지라는 기업가치 4조2000억 달러인 엔비디아에서 황 CEO의 거취가 불확실해졌으며, 회사에 승계 계획이 있는지는 알려지지 않았다고 전했다.