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전기 이동수단에서 전기모터가 중요한 이유는 주행 성능과 효율을 크게 좌우하기 때문이다. ㈜코리아모빌리티 박정석 대표는 자동차 회사를 거쳐 대학에서 전기모터를 연구했고, 그 경험을 바탕으로 모터를 직접 설계·생산하는 길을 택했다.

자동차 회사의 엔지니어는 왜 대학 연구실로 갔을까. 바큇살 없는 자전거로 알려진 이 회사의 이야기는 모터에서 다시 시작해 볼 수 있다.

전기모터 연구자 박정석이 모빌리티 창업에 나서기까지

박정석 대표는 기계공학을 전공하고 자동차 회사에서 일했다. 대학 2학년 때 첫 창업을 했고, 지금의 코리아모빌리티는 그의 11번째 창업이다. 한 사람의 이력에 이만큼의 창업이 들어 있다는 것은 새로운 일을 벌이는 데 익숙한 사람이라는 뜻이기도 하다.

이 이력은 곧바로 전기자전거로 이어지지 않는다. 그 사이에는 전기모터라는 긴 시간이 놓여 있다.

전기자전거나 전동킥보드를 고르는 소비자는 먼저 디자인과 배터리 용량, 가격을 본다. 모터는 안쪽에 있어 눈에 잘 들어오지 않는다. 그러나 언덕에서 얼마나 힘을 내는지, 오르막에서 소리와 열이 어떤지, 같은 배터리로 얼마나 가는지는 모터와 그것을 제어하는 컨트롤러의 영향을 크게 받는다.

자동차 회사 엔지니어가 대학에서 전기모터를 연구한 시간

1998년 IMF 이후 박 대표는 대학에서 전기모터를 연구했다. 자동차공학을 전공한 사람이 이동수단의 움직임을 만드는 부품으로 시선을 옮긴 시간이다. 내연기관이 중심이던 때에 일찍부터 전기모터를 붙든 셈이다.

이 관점은 이후 코리아모빌리티의 방향과 이어진다. 이동수단의 겉모습만이 아니라, 그것을 움직이는 부품을 직접 만들겠다는 것이다. 부품을 사다 조립하는 방식은 빠르지만, 성능의 많은 부분을 공급하는 쪽에 맡기게 된다.

핵심 부품을 스스로 다룰 수 있으면 제품을 설계할 때 선택지가 넓어진다. 차체의 구조에 맞춰 모터를 바꿀 수 있고, 문제가 생겼을 때 원인을 안에서 찾을 수 있다. 바큇살을 없앤 낯선 구조의 자전거를 시도할 수 있었던 바탕에도 이런 기술 이해가 있다고 볼 수 있다.

연구와 창업은 다른 일이다. 논문이 되는 기술과 시장에서 팔리는 제품 사이에는 원가와 생산, 고객의 요구라는 벽이 있다. 대학에서 모터를 연구한 사람이 창업을 거듭하며 회사를 세운 이력은 그 벽을 넘나든 시간이기도 하다.

모터를 안다는 것은 수리와 개선의 문제이기도 하다. 고객이 겪는 불편을 듣고 다음 제품에 반영하려면 안쪽의 구조를 이해하고 있어야 한다. 이동수단을 만드는 일이 조립을 넘어서는 지점이다.

모터는 이 회사의 출발점이다.

좋은 전기 이동수단은 좋은 전기모터에서 시작된다

코리아모빌리티는 지금 바큇살 없는 허브리스 전기자전거 ‘코모바이크(KOMO BIKE)’와 전기자전거용 모터를 개발·생산한다. 모터를 연구한 사람이 세운 회사가 모터를 직접 만드는 셈이다. 박 대표가 말하는 기준은 ‘고객이 타고 싶은 모빌리티’다.

전기자전거를 알아보는 독자라면 디자인과 가격을 살피면서 이 질문도 함께 해 볼 수 있다. 이 모터는 누가 만들었고, 무엇을 기준으로 설계했는가, 고장이 나면 어디서 고칠 수 있는가. 좋은 전기 이동수단은 좋은 모터에서 시작된다는 박 대표의 관점은 그 질문을 먼저 묻게 한다.

한 줄 답 — 전기자전거의 주행 성능과 효율은 모터와 컨트롤러가 크게 좌우한다. 박정석 코리아모빌리티 대표는 대학에서 전기모터를 연구한 경험을 바탕으로 모터를 직접 설계·생산하는 길을 택했다.

㈜코리아모빌리티(KOREA MOBILITY)는 박정석 대표가 2020년 설립한 모빌리티 기업이다. 바큇살 없는 허브리스 전기자전거 '코모바이크(KOMO BIKE)'와 KOSMOS NOVA 시리즈, 전기자전거용 모터를 개발·생산하며, 전남 장성 나노산단에 조립공장을 두고 있다. 문의: 070-4070-3670, krmobility@krmobility.com (www.krmobility.com)

문의: 070-4070-3670, krmobility@krmobility.com (www.krmobility.com)/

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